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縱觀歷代與虎有關(guān)的文化信息, 可以看出虎以不同的 、多重的甚至矛盾的文化內(nèi)涵成為百姓俗事或文人筆下的象征物, 即成為一種威猛與溫柔、兇惡與吉祥 、可怕與可敬并存的“矛盾綜合體”。
農(nóng)歷壬寅新年，又是一個(gè)虎年。虎為百獸之王，威武兇猛，氣勢非凡，曾受到古人的敬畏和崇拜，
尤其是白虎更是被視為祥瑞，是傳統(tǒng)的四靈之一。象征著政治清明，經(jīng)濟(jì)繁榮，太平盛世。
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徐悲鴻 虎圖軸
然而，作為現(xiàn)實(shí)中的生靈，虎也是一種危險(xiǎn)的動(dòng)物。中國古代的虎患嚴(yán)重，隨著社會(huì)文明的進(jìn)步，
農(nóng)耕土地對環(huán)境破壞的加大，老虎生存的環(huán)境遭受嚴(yán)重的影響，因此人虎之間沖突不斷。面對老虎
這樣的猛獸，古代也涌現(xiàn)了不少殺虎英雄，這其中甚至有女子。
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胤禛行樂圖冊·刺虎頁
西漢時(shí)的飛將軍李廣就曾是一位打虎英雄，據(jù)《史記·李將軍列傳》記載，李廣聽說他所在的郡常有
虎，他就經(jīng)常出去射虎。他在右北平射虎的時(shí)候，虎曾跳起來抓傷過他，但李廣最終還是成功把虎
射死。
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虎食羊銅飾牌 故宮博物院藏
元朝的虎患更為嚴(yán)重，加之元朝統(tǒng)治者游牧民族的背景，對打虎這種極具勇力的事跡也極為推崇，
當(dāng)時(shí)比較知名的就是“虎口救夫”的事情，故事中的殺虎英雄竟然是一名婦人。《元史》的《列傳第
八十七·列女一·胡烈婦》中記載了整個(gè)事件的經(jīng)過。
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木柄飛虎斧 故宮博物院藏
渤海邊上有個(gè)叫劉平的人，帶著妻子和孩子去棗陽服兵役。他們一路上曉行夜宿，這一日，來到了
一條名叫沙河的小河邊，于是便開始依水扎棚，做飯過夜。晚上，正當(dāng)這家人進(jìn)入了夢鄉(xiāng)時(shí)，一只
從山里出來覓食的老虎突然來到劉平一家的茅棚前，叼起劉平就走。劉平掙扎的聲音使得劉妻驚起
發(fā)現(xiàn)丈夫被老虎叼走，十分著急，大聲呼喊著，并且奮力追趕上去。就在快要接近老虎時(shí)，踴身一
躍，雙手剛好抓住了老虎的一條后腿。
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清代 紫檀木雕螭虎靈芝筆筒
老虎叼著人不放，頭也回不過來，跑不動(dòng)，于是就用尾巴猛抽劉妻，想讓劉妻松手。就在劉妻快要
堅(jiān)持不住的時(shí)候，劉平的兒子被吵醒，拿了劉平的武器跑上來，用力殺死了老虎。此時(shí)的劉妻顧不
得包扎自己的傷口。便趕緊與兒子抬著劉平去城里求醫(yī)治傷。這件事情后來傳到了當(dāng)?shù)乜h官的耳中
于是連忙撫恤他們母子，立書設(shè)立榜樣。
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北宋?楊香打虎救父磚雕
在這些故事里，老虎便是兇惡的對象，在商代的甲骨文中就有虎噬人組成的象形文字。《老子》里
說：“蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎。”南朝宋謝惠連《猛虎行》云：“猛虎潛深山，長嘯自生風(fēng)。人
謂客行樂，客行苦心傷。”陸游《聞山步有虎》道是：“茅屋穿漏雨送春，村路斷絕虎咥人，采桑鋤
麥皆結(jié)伴，兒童出門翁媼嗔。”可見，虎傷人，人殺虎之事并不少見，兩者關(guān)系勢同水火。
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王命傳任虎節(jié) 銘文“王命，命傳賃（任）”
基于此，古時(shí)人們常以虎兇猛的本性比喻、象征社會(huì)生活中的某些不公現(xiàn)象，以針砭時(shí)弊，揭露陰
暗。除了孔子在《禮記·檀弓下》發(fā)出“苛政猛于虎”的感嘆外，《漢書·齊悼惠王傳》曾將王室中的惡
人比喻為虎。此外，五代詩人韋莊也以《虎跡》諷喻虎狼當(dāng)?shù)赖纳鐣?huì)現(xiàn)實(shí)。因此，在民諺中出現(xiàn)了
不少與虎有關(guān)的、帶有貶義的俗語，如“虎狼之心”、“為虎作倀”、“放虎歸山”等也就不足為怪了。
紫檀滿雕螭虎紋臂擱
然而，客觀地說，虎在中華歷史文化長河中更多的是作為一種吉祥的象征物而存在。遠(yuǎn)古時(shí)代，人
類為了維持生存，除了本身具備的力量外，還必須以宗教信仰的形式借助外物的精神增加自身的內(nèi)
在力量，而虎威猛雄健的氣勢正好成為人們的“保護(hù)神”，可以達(dá)到鎮(zhèn)邪除惡、趨吉避兇的象征作用
因此，人類很早就對虎懷有崇拜的情結(jié)，一些原始部族就把虎奉為至高神靈。如彝族先民就以虎為
圖騰進(jìn)行崇拜。?
雙虎首形玉璜
《周禮·春官》記載，西周時(shí)期，當(dāng)時(shí)的“宮廷內(nèi)國王的居室門外畫虎圖”，以示神虎保佑之意；先秦
古籍《山海經(jīng)·海內(nèi)西經(jīng)》記載開明獸“身大類虎”，“九個(gè)頭，人的面孔。”《山海經(jīng)圖贊·開明天獸》
又道其“瞪視昆山，威懾百靈。”
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東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通》亦云:“虎者陽物，百獸之長也，能噬食鬼魅。”南陽漢代畫像石刻《虎吃旱魃圖
》，圖中背生雙翅的神虎寓意為人間消災(zāi)除禍，帶來吉祥。可見，虎乃威猛的守護(hù)神之象征。
西漢 銅神虎逐鬼圖案印
蔡邕?《獨(dú)斷》：“天子璽以玉螭虎紐。” 螭虎是戰(zhàn)國之后玉器中常見的異獸，戰(zhàn)國晚期玉器上就有
螭虎紋飾。漢以后，螭虎使用的更為廣泛。史書記載：初，漢高祖入關(guān)，得秦始皇藍(lán)田玉璽，螭虎
紐。文曰“受天之命，皇帝壽昌”高祖佩之，后代名曰傳國璽。漢人崇尚螭虎。班固《封燕然山銘》
有“鷹揚(yáng)之校，螭虎之士”的句子。由此可知，螭虎在中華民族的古老文化中代表神武、力量、權(quán)勢
王者風(fēng)范。
明代 玉雕螭虎靈芝帶鉤
螭是古代傳說中的一種動(dòng)物，屬蛟龍類。《說文·蟲部》有釋：“螭，若龍而黃，北方謂之地螻。”其
形盤曲而伏者，稱蟠螭。軀體比較粗壯，有的作雙尾狀。
明代 雙螭虎玉佩
螭紋最早見于商周青銅器上。是和龍紋非常接近的一種題材，故又有“螭虎龍”之稱，尾部同樣有拐
子型和卷草型之別。若就細(xì)部而言，頭和爪已不大像龍，而吸取了走獸的形象，身軀亦不刻鱗甲，
體態(tài)有肥有瘦，可以相差懸殊。圖案設(shè)計(jì)，比龍紋有更大的自由，用螭紋來裝飾長邊，充填方塊，
蜷轉(zhuǎn)圓弧，皆可熨貼成章。正因如此它才成為最常見的花紋題材。
清代 螭虎紋四足辟雍硯
有趣的是，在《山海經(jīng)·西山經(jīng)》里，有個(gè)母虎女神叫西王母，原是兇相的象征。然而，在漢代以后
傳說西王母能制長生不老藥而備受尊崇，因而其逐漸變得女性化和溫和化，進(jìn)而成為慈祥的象征。
田黃石臥虎
此外，古代還出現(xiàn)了不少以“人虎感應(yīng)”理念為基礎(chǔ)，表現(xiàn)虎溫柔品性的“義虎”、“善虎”、“孝虎”故
事。如晉人干寶《搜神記》中有“因孝德被虎暗中相救”的故事；元人林坤《誠齋雜記》中也有“虎不
食孝子”的故事；明人王穉登《虎苑》中還有“虎報(bào)拔刺之恩”的故事。
其實(shí)，古人所編的“孝虎”、“義虎”等故事，“將老虎人格化、神化并賦與人倫品格”的象征，其用意在
于諷喻世俗的不正，以此“提倡孝道，弘揚(yáng)孝德”；宣揚(yáng)感恩，弘揚(yáng)正氣。?
戰(zhàn)國末至西漢初 玉鏤雕虎形劍璏
就如現(xiàn)在呂梁孝義市的名字就與虎有關(guān)，孝義由“孝”和“義”兩字合成，之所以取孝義作為縣名，是
由當(dāng)?shù)氐泥嵟d“割股奉母”的純樸孝行和“義虎救樵夫”的義氣行為組成。據(jù)清乾隆《孝義縣志》的記
載，明朝有個(gè)樵夫砍柴墜入深淵的虎穴中，老虎不僅沒有吃他，反而將他背出山外。樵夫千恩萬謝
與老虎約了個(gè)時(shí)間在西門外答謝它，到了時(shí)日，老虎如期而至，將樵夫送它的東西叼了后離去。
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清代 翡翠伏虎羅漢像
誠然，虎形象的多重象征是古時(shí)人類對虎認(rèn)識(shí)的局限性及虎自身所具有的特點(diǎn)與人的精神訴求相契
合的結(jié)果。人們正是根據(jù)虎威猛雄健的本性，結(jié)合自己的心理感受與思想意識(shí)，運(yùn)用“類比聯(lián)想的思
維方式”，才賦予虎不同甚至完全相悖的象征意，從而使其呈現(xiàn)出多重的、豐富的乃至矛盾的內(nèi)涵特
征，從中不僅顯示出虎在人們生活中的重要地位與價(jià)值觀念，也由此折射出人類認(rèn)識(shí)自然的多樣化
及充滿著矛盾的特征。
