文 | 明清家具研習社
英國國家博物館(British Museum)，又名不列顛博物館，位于英國倫敦新牛津大街北面的羅素廣場，成立于1753年，1759年1月15日起正式對公眾開放，是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館，也是世界上規模最大、最著名的世界四大博物館之一。
大英博物館在倫敦的方位地圖
British Museum
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大英博物館館藏已達800多萬件，涵蓋了200多萬年的人類歷史，藏品之豐富、種類之繁多，為全世界博物館所罕見。
有統計稱，如果大英博物館每年都把展出的藏品更換一遍，也需要一百多年才能全部展完。
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然而很多人可能不知道的是，如今龐大館藏的大英博物館曾經差點“流產”。這還得從大英博物館的第一批藏品說起——那是一個英國人平生的收藏品。
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大英博物館的實際創立者漢斯·斯隆（Hans Sloane）是位在民間開業的醫生，那時候英國的天花接種疫苗就是他發明的，由于他在醫學專業領域的卓越貢獻，后來成為了英國皇家學會會長。
漢斯·斯隆
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漢斯·斯隆不僅熱愛醫學，向往治病救人，他還特別熱愛收藏，20多歲年紀輕輕時就開始搞收藏了，好在幫貴族看病積累了大量財富，這才能支撐其他的收藏愛好。
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斯隆在1687年開始他的收藏家生涯，那時他擔任新總督阿貝瑪公爵（The Duke of Albemarle）的隨行醫師前往牙買加，旅程中他收集了800個植物物種及其它活標本并將它們帶回了倫敦。其游記在1707年和1725年出版。
漢斯·斯隆的藏品
后來，漢斯·斯隆又不惜花費巨資陸陸續續收藏了其他許多藏品，有包括各科學、人文、藝術、文學等等的各種書籍；還有世界各國的古錢幣；世界各國的藝術品；以及從世界各國淘來的文物古董等等，其價值難以估量。
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1742年，他把收藏移到切爾西（Chelsea）的一座宅第，那里的一些地方諸如斯隆廣場和漢斯新月就是為了紀念他而命名的。
斯隆1753年去世，享年93歲，被葬在切爾西老教堂內。屆時，他的收藏已超過71000件。除了主要的自然歷史標本，藏品還包括：
23000個錢幣和獎章
50000冊書籍、版畫和手稿
一個植物標本室（干植物收藏）
1125件“有關古代習俗的收
斯隆的收藏活動持續了一生，到了晚年漢斯·斯隆卻為他的這些寶貝擔憂起來，他不放心把這么大數量的收藏品交給自己的子女，他希望在自己去世后，這些藏品仍然可以作為一個整體保存下來。
思來想去，漢斯·斯隆立下遺囑，要求死后將自己所有的遺產捐獻給國家，不過希望國家能夠給予他的兩個女兒每人一萬英鎊。
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斯隆去世后，斯隆的遺囑托管人立即召開會議，大家公推皇家學會時任會長擔任主席，代表委員會向英王提出購買斯隆藏品的建議。但英王認為皇家財力難以支付這筆費用，財政大臣也認為不能用公款購買“零星的小玩意兒”，因此英王對購買斯隆收藏的態度十分冷淡。
英王喬治二世
托管人于是又訴諸國會，并為化解國會中的反對力量，甚至同意在國會收購斯隆藏品的前提下，他們愿意放棄托管人的權利，改由國會另行指定托管人。
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不過有幾點基本原則是他們堅持的：
1.藏品必須維持其整體性，不可分散保存；
2.保存之目的是為了一般大眾，他們可以自由參觀或詳細觀察；
3.如果基于大眾使用的便利性，可以將收藏移出切爾西莊園，妥善地放置在倫敦市或其郊區。
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最后這點和斯隆生前曾表達的意愿相違背。
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在國會正在為是否收購斯隆的收藏爭論不休的時候，遠在彼得堡的科學院表示愿意出資購買，但斯隆的好友們仍堅持將收藏留在倫敦。當時英國國會下院議長是關心保護文物的昂茲洛（Arthur onslow，1691-1768），他可以說是不列顛博物館建立的催生婆。
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在昂茲洛的建議下，設特別委員會審定斯隆收藏的價值，結果顯示遠遠超過斯隆提出的2萬英鎊的出讓費，大約至少值8萬英鎊。但財政大臣仍反對購買斯隆的收藏，理由是要購買的還有哈利家族的圖書、手稿和國家文件等的收藏。
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昂茲洛機智地立即抓住這句話，鼓勵委員會就購買斯隆爵士收藏的同時，附帶收購哈利、柯頓家族的收藏而向議會提出議案。為此英國議會下院正式通過建立不列顛博物館的《大英博物館法》，并與1753年6月7日獲得英王的批準。
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為收購斯隆爵士等人的收藏，《大英博物館法》遵循斯隆的遺囑。規定未來的收藏將永久保存并可供人利用：
該博物館或收藏將保存并維持下去，不僅供學者和好奇的人們來視察和娛樂，而且要讓公眾使用并獲益。
法案決定采用發行彩票的辦法籌募購買收藏的資金。彩票發行后，在付過獎金等費用后，共募得資金95194.82英鎊，交由托管人支配。
這筆經費，托管人以2萬英鎊購買了漢斯的收藏，1萬英鎊購買了哈利家族的圖書館，另以一萬英鎊買下蒙太古宮（MontaguHouse）作為博物館的館舍，除了整修和維護蒙太古宮所需費用外，其余的錢有3萬英鎊購買了政府債券，以備以后維持博物館之用。
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（ps:這次十八世紀的彩票發行，在當時的英國引起不小的轟動，獲利的不是中獎的彩民而是操縱彩票炒作和賭博的投機人，其中還爆出過丑聞和訟案。）
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1759年1月15日，大英博物館首次向公眾開放，這時候漢斯·斯隆已經去世幾年了，而首次開放的大英博物館里也不僅僅只有漢斯·斯隆的幾萬件藏品，還加入了其他幾萬件藏品，使之更為豐富了。
大英博物館鎮館之寶：羅塞塔石碑
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而如今的大英博物館經過兩百多年不斷加入新藏品，也已經成為世界規模最大的綜合性博物館。
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其100多個展廳，囊括了古近東館、埃及館、希臘羅馬館、史前及早期歐洲館、中世紀和近代歐洲館、西亞館、東方藝術文物館、民族館、版畫與素描畫館、硬幣與紀念幣館等10個展館；約藏有800萬件文物，許多世界頂級珍品都被收藏在這里，其總價值可能超過一個中等國家的全部國民財富。
瑭利所藏古典雕塑，“The Knuckle Bone Player”
阿蒙霍特普三世（Amenhotep Ⅲ）石雕像
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從建立的那一天開始，大英博物館就致力于擴大收藏渠道，它既接受私人捐獻，也投入重金購買藏品，更重要的是，它還積極組織考古發掘和古物收集活動。
在十八、十九世紀大英帝國最鼎盛的時期，帝國考古學者和探險家深入其殖民地乃至全球范圍的古代遺址，大力搜羅古物。
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跟隨著大英帝國軍隊的腳步，他們豐碩的收獲極大地充實了帝國各大博物館的收藏，其中最主要的受益者無疑是大英博物館，藏品的數量和質量都獲得了飛躍。
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英國一位教授曾坦誠地說：
英國強大的時候領土增加了111倍，它從殖民地收集的文物也增加了100倍。
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聯合國科教文組織2006年就有披露，中國流失文物多達164萬件（還不算各國私人藏有的10倍于這個數字的中國文物），被世界47家博物館收藏，而大英博物館是收藏中國流失文物最多的一家，竟達2.3萬件。
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所藏中國文物囊括了遠古石器、商周青銅器、魏晉石佛經卷、唐宋書畫、明清陶瓷以及45卷《永樂大典》等超級國寶，可謂門類齊全，時間則跨越了中國各個歷史時期。
1955年的大英博物館33號展廳的中國文物
1972年的大英博物館33號展廳的中國文物
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大英博物館對中國文物的介紹第一句話是這樣寫的：
中國人創造了世界上最博大和悠久的文明……
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目前由于展示空間有限，大部分中國文物只能保存于庫房，公開陳列的展品約兩千件，只占總數的十分之一。
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它們集中展示于三個展廳：專門陳列中國文物的三十三號展廳、中國玉器廳（33號乙館）以及大維德瓷器展廳（95號展廳）。
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在專門陳列中國文物的永久性展廳的33號展廳，這里存放著兩件中國的頂級國寶：
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一件是東晉顧愷之《女史箴圖》唐代摹本。
顧愷之 女史箴圖
它是當今存世最早的中國絹畫，是尚能見到的中國最早專業畫家的杰作之一，它被稱為中國美術史的開篇之作、具有里程碑的重要意義，也是世界美術界公認的中國超級國寶。
《女史箴圖》局部 唐代摹本 大英博物館藏
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現在世界上只有兩幅摹本，一是宋人摹本，筆意色彩皆非上乘，藏在北京故宮博物院，另一幅就是大英博物館中的唐人摹本。
《女史箴圖》局部 宋代摹本 故宮博物院藏
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《女史箴圖》原存于清宮，是乾隆皇帝的案頭之愛，后轉藏于圓明園中。1860年英法聯軍入侵北京，它被英軍大尉基勇從圓明園中盜出掠走。1903年被英國國家博物館收藏，成為該館最重要的東方文物。
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另一件是敦煌壁畫。
展廳墻壁上幾十平米的敦煌壁畫，細看還能見到它被當年所謂的“西方探險家”切割的傷痕，卻難掩其久遠的鮮麗及三位“濃麗豐肥”菩薩的雍容華貴。
1856年到1932年間，多個所謂的“西方探險家”以科學考察為名深入我國西北地區達60屢次，每次都掠走大量的文獻文物。
1907年，馬爾克-奧萊爾-斯坦因在進行第二次中亞考古旅行時，沿羅布泊以南的古絲綢之路來到敦煌，將藏經洞中發現的九千余件寫本和五百多幅繪畫帶回英國，其中的繪畫精品被收入大英博物館。
觀世音菩薩像 910年 源自敦煌莫高窟第17窟
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敦煌藏經洞的4萬多件經文書稿中，大英博物館就藏達一萬三千七百多件，成為全世界收藏敦煌文物珍品最多的博物館。
大維德展廳的瓷器收藏聲譽卓著。
大英博物館九十五號展廳
早在二十世紀初期，大維德的瓷器收藏就已成為整個西方世界中國陶瓷收藏的里程碑，迄今也仍然是兩岸故宮博物院以外最大最全面的單體收藏。
明宣德掐絲琺瑯云龍紋蓋罐 1426-1435年
大維德花瓶 1351年
明朝永樂玉壺春瓶 1403-1424
元末明初景德鎮官窯 1368-1398
明朝永樂年間蓮花束上菜盤子和蓮花卷梅瓶 1403-1424
至2018年，大英博物館已向公眾開放整整259年。從建館之初內科醫生漢斯·斯隆捐贈的71000件私人藏品，發展到如今超過800W件館藏珍品，每件藏品都折射出地球文明史上一個燦爛的瞬間。
現如今的它是一座大而全的“百科全書式”博物館，它就像一面“理想而完美的棱鏡”，折射出大千世界的無奇不有。
大英博物館，一個讓中國人驕傲與汗顏的地方。
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?往期回顧?
功成名就之后，馬未都的私人博物館將何去何從？
喜歡家具的為什么普遍都窮 ？
濮安國，中國紅木家具和蘇式家具研究第一人 | 人物周刊
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