“周制”，也許大家還并不知道具體是指哪一類器物，明清以后，工藝界逐漸舍棄了“周制”的叫法，而以相對通俗易懂的“百寶嵌”替代。

其實“周制”即是“百寶嵌”，這種曾經風行一時的特殊工藝以工匠名字命名，這在中國工藝美術史上是極為少見的。

“周制”起源于明代嘉靖年間，發(fā)展到清代中期，已經成為當時硬木家具最風行的一種裝飾工藝。

諸如紫檀、黃花梨等名貴家具，或是漆器，有相當一部分都采用“百寶嵌”工藝，以突顯器物制作之奢華，色彩之繽紛，視覺之華麗。百寶嵌以其五光十色，富麗堂皇的工藝特征受到宮廷權貴們的推崇。

我們目前所了解的“周制”工藝，記載較為詳細的屬于清代乾隆年間學者錢泳的《履園叢話》，其中有明確記載：

周制之法，惟揚州有之。明末有周姓者，始創(chuàng)此法，故名周制。其法以金、銀、寶石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、瑪瑙、玳瑁、硨磲、青金、綠松、螺鈿、象牙、蜜蠟、沉香等為之，雕成山水、人物、樹木、樓臺、花卉、翎毛，嵌于檀、梨、漆器之上。大而屏風、桌椅、窗格、書架，小則筆床、茶具、硯匣、書箱。五色陸離，難以形容，真古來未有之奇玩也。

從這段記載中，我們可以得出幾個重要信息：

（1）“周制”具有地域性，只有當時的揚州才有。

（2）“周制”是明末周姓者開創(chuàng)的，但具體名字卻未曾說明。（這也導致后世對百寶嵌創(chuàng)造者姓名的多種寫法，如“周翥”、“周柱”、“周筑”等）

（3）可以了解當時用于周制鑲嵌制作的材質、圖案及器物。

（4）“周制”器物的種類大小皆有。

（5）“周制”器物色澤異常豐富華麗，前世從未出現這類作品。

可以說，《履園叢話》較為詳細的記載了“周制之法”，對后世追溯百寶嵌的起源提供了確切的文史資料。

而謝坤在《金玉瑣碎》中說：

周翥［zhù］，以漆制屏，柜、多少、案，純用八寶鑲嵌。人物花鳥，亦頗精巧。愚賈利其珊瑚寶石，亦皆挖真補假，遂成棄物。與雕漆同聲一嘆。余兒時猶及見其全美者。曰周制者，因制物之人姓名而呼其物。

吳騫《尖陽叢筆》載：

明世宗時，有周柱善鑲嵌奩匣之類，精妙絕倫，時稱周嵌。

從以上資料我們看到，這個開創(chuàng)了周制鑲嵌法的工匠是一個叫周翥的揚州人。據專家學者研究，周翥，又名周柱、周治，揚州(今屬江蘇)人，著名漆器工藝家，趨附于明代奸臣嚴嵩，嚴嵩抄家后，周所制器物盡入官府。

清代吳騫（1733-1813）在《尖陽叢筆》中說：

常為嚴氏所養(yǎng)，嚴敗被籍，諸器皆入內府，故人間流傳絕少。

這也是為什么明清以來，周翥所作真跡流傳甚少的原因。但是到清初時，周翥鑲嵌的仿效者增多，其中以清代前期的王國琛、乾隆時的盧葵生以及嘉慶、道光時代的盧映之最為著名。

周制鑲嵌的特色是嵌件高出地子，即凸嵌法，次有少量的平嵌法。而后在嵌件上再施以各種不同狀態(tài)的毛雕，以增添圖案的破體效果。

從其鑲嵌伎倆跟鑲嵌資料看都與前代大不雷同。而且不光體當初漆器器物上，在紫檀、黃花梨等硬木家具上也表示較多。

因為鑲嵌材料品種多樣，因此又稱為百寶嵌。要想徹底明白百寶嵌是一種怎樣的工藝，首先要知道螺鈿鑲嵌。

所謂螺鈿，是指用螺殼與海貝磨制成人物、花鳥、幾何圖形或文字等薄片，根據畫面需要而鑲嵌在器物表面的裝飾工藝的總稱。

螺鈿的“鈿”字，據《辭海》中注釋，為鑲嵌裝飾之意。由于螺殼是一種天然之物，外觀天生麗質，具有十分強烈的視覺效果，因此也是一種最常見的傳統(tǒng)裝飾藝術，被廣泛應用于漆器、家具、樂器、屏風、盒匣、盆碟、木雕以及有關的工藝品上。

百寶嵌是在螺鈿鑲嵌工藝的基礎上，加入寶石、象牙、珊瑚以及玉石等材料形成的鑲嵌工藝。它采用珍珠寶石及其他各種名貴材料來對器物進行鑲嵌，百寶嵌的圖案花紋會隨著照射光線角度的變化，發(fā)出各種各樣的光彩，是我國古代工藝美術的一絕。

在明嘉靖、萬歷年間，百寶嵌在蘇州、揚州地區(qū)已十分盛行，宮廷更是推崇備至，不惜從蘇州、揚州、廣州等地征調能工巧匠，按皇帝意愿制造各種百寶嵌。

制作一件百寶嵌精品，不僅需要珍貴的材料，而且要求多種工藝技巧相互配合。由于百寶嵌對材料和工藝要求較高，一般情況下多不具備這些條件，而作為宮廷來說，這些材料卻無一不備，且以毛料最精良，制作最精美，形成了一種色彩繽紛且獨具風格的藝術門類。

明代宮廷的百寶嵌以盒為主，多見紫檀、黃花梨、樺木制，盒蓋上嵌寶石、綠松石、玉石、瑪瑙、螺鈿、象牙等。

圖案以花鳥題材居多，諸如：枇杷綬帶、石榴芙蓉、富貴牡丹等寓意吉祥長壽的內容。

這些作品器口的邊緣，多用銀絲展示呈菱形回紋，制作十分精致，常用來盛放皇帝書寫的冊頁或珍貴的飾物。

周翥之后，百寶嵌得到進一步發(fā)展，錢泳《履園叢話》又載：

乾隆中有王國琛、盧映之輩，精于此技（百寶鑲嵌）。

從中可以得知，王國琛、盧映之，其子盧慎之，孫盧葵生，都以髹漆名重于時。盧氏祖孫同樣來自江蘇揚州，在周翥之后繼續(xù)將百寶嵌、髹漆技藝發(fā)揚光大，名重一時。

清代初年，百寶嵌工藝仍繼承明末傳統(tǒng)風格，鑲嵌技術更加精細，式樣多有變化，圖案除花鳥之外，有云龍、獅戲、八仙祝壽、人物故事等。

清代中期以后，百寶嵌工藝進一步發(fā)展，除常見各式盒、筆筒之外，日常生活用品普遍增多，如鏡奩、冠架、屏風、柜等。

這些百寶嵌制品用料講究，刻畫細膩，色彩豐富，反映出宮廷百寶嵌的基本特色。

百寶嵌雖盛極一時，出現了眾多流傳于世的經典作品，但由于制作者審美水平的差異，也不可避免的產生了一類鑲嵌繁縟，構圖呆滯，畫面雜亂的作品。

目前所見這類傳世什物絕大多數為清初至中期制品。清代后期，因為戰(zhàn)亂頻繁，民族手產業(yè)受到重大損壞，更主要的起因是可貴材料的潰乏，再也見不到純用八寶鑲嵌的凸嵌花紋家具了。

百寶嵌的工藝程序是直接在漆地上或木胎上挖出凹槽，再將螺鈿、金銀片、珍珠寶石及其它各種名貴物料，經過加工后，做成鑲嵌物，粘貼在漆、木胎上，組成絢麗多彩的圖案，達到令人賞心悅目的藝術效果。

百寶嵌制作過程非常復雜，分選料、片、描稿、磨光、雕錦、鑲嵌、成型等工序，工匠巧妙地運用各種材料的天然色澤，經雕鏤拼接，鑲嵌成山水、花鳥、人物，制成各種屏風、掛屏和首飾盒等。珍玉鑲嵌與漆飾珠聯(lián)璧合，高貴華美，渾厚典麗。

周翥本人就十分擅長巧用珍奇名貴原料的天然優(yōu)美色澤及紋理和質感，恰當地拼鑲組合、雕刻，作品具有高浮懸雕的藝術效果。

明代是揚州漆器開創(chuàng)南北流派的興盛時期，周翥創(chuàng)立的一套新的制漆工藝體制，把鑲嵌漆器推向了高級階段。由于周制之法漆器的紋飾設計精細繁密，百寶堆積，尤顯名貴，所以百寶嵌一直盛行于明清兩代。

明末文學家王世貞（1526~1590）曾在《觚不觚錄》中說：

今吾吳中陸子岡之治玉，鮑天成之治犀，朱碧山之治銀，趙良璧之治錫，馬勛治扇，周治治商（鑲）嵌，及歙呂愛山治金，王小溪治瑪瑙，皆比常價再倍。而其人至有與縉紳坐者。近聞此好流入宮掖，其勢尚未已也。

明末清初的張岱（1597—1679）在《陶庵夢憶》中說

陸子岡之治玉，鮑天成之治犀，周翥之治嵌鑲，趙良璧之治梳，朱碧山之治金銀，馬勛、荷葉李之治扇，張寄修之治琴，范昆白之治三弦子，俱可上下百年保無敵手。

我們由此可見明末清初時期手工業(yè)的發(fā)達，也可見周制鑲嵌的重要地位。

百寶嵌的器物大都珍貴不凡，深受世人的追捧，也正因價值不菲，歷史上擁有“百寶嵌”器物的人家非富即貴，為其專享。

美學家宗白華在《美學漫步》中指出：“芙蓉出水”和”錯采鏤金”代表了中國美學史上兩種不同的美感或美的理想。

這兩種美感或美的理想，表現在詩歌、繪畫、工藝美術等各個方面。芙蓉出水屬于天生麗質的美；錯采鏤金屬于人工雕琢的美，百寶嵌，即是后者。

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